Les nootropiques et les neurotransmetteurs, comment fonctionnent-ils ensemble ?

Les neurotransmetteurs, également appelés substances chimiques cérébrales, permettent aux neurones de générer les impulsions électriques responsables de toutes les activités de la pensée.

Il n'est donc pas étonnant que des substances chimiques cérébrales déséquilibrées puissent avoir un impact négatif sur diverses fonctions cognitives.

Les nootropiques pour les neurotransmetteurs peuvent aider en optimisant la production, la conversion et l'utilisation de ces substances chimiques cérébrales, contribuant ainsi à atteindre les performances cognitives optimales liées à un cerveau sain et équilibré.

Qu'est-ce qu'un neurotransmetteur ? 

Un neurotransmetteur est une substance chimique qui transmet les impulsions électriques d'un neurone à un autre.

Les neurotransmetteurs agissent comme des messagers, transmettant des signaux à travers les synapses (espaces entre les cellules nerveuses) dans tout le système nerveux central.

Cette transmission neuronale permet aux neurones de communiquer et d'échanger des informations.

Le véritable défi est de comprendre quel type d'informations est échangé.

Les neurotransmetteurs (également appelés substances chimiques cérébrales) transmettent des signaux d'information permettant :

• la contraction musculaire
• le mouvement physique.

Cependant, dans ce guide, nous nous concentrons sur les signaux d'information des neurotransmetteurs qui déterminent l'activité cérébrale, c'est-à-dire si le cerveau est stimulé ou détendu, éveillé ou endormi.

De manière superficielle, cela se manifeste par différents états cognitifs et émotionnels :

• Concentration, attention, colère : ce sont des caractéristiques des neurotransmetteurs excitateurs. 
• Calme, détente, fatigue : ces éléments sont associés aux neurotransmetteurs inhibiteurs. 

On peut imaginer qu'une personne "bien équilibrée" possède un état de neurotransmetteurs équilibré.

Cela signifie qu'un équilibre sain des neurotransmetteurs se manifeste par un état cognitif sain et amélioré.

Mais qu'en est-il des personnes dont les niveaux de neurotransmetteurs sont sous-optimaux ?

Que se passe-t-il lorsque l'état neurochimique d'un cerveau devient déséquilibré ?

Est-il même possible d'obtenir un cerveau mieux équilibré ?

Bien que la définition d'un cerveau 100% équilibré reste quelque peu floue et insaisissable, il existe des moyens suggérés pour parvenir à un meilleur équilibre des neurotransmetteurs.

L'un de ces moyens comprend les nootropiques.

Un meilleur équilibre des substances chimiques cérébrales 

Les neurotransmetteurs contribuent à un meilleur équilibre cérébral.

Un cerveau équilibré favorise une relation homéostatique entre l'activité des neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs.

Trop d'excitation ou trop d'inhibition peuvent déséquilibrer le système cognitif. Il en va de même pour un manque d'excitation ou d'inhibition.

De plus, pour compliquer encore cette notion, les problèmes d'équilibre cérébral ne sont pas nécessairement indicateurs d'un déséquilibre des neurotransmetteurs.

Par exemple : il se peut que les quantités de substances chimiques cérébrales soient à des niveaux appropriés, mais que les récepteurs des neurotransmetteurs ne reçoivent pas correctement leurs neurotransmetteurs respectifs. 

Ou bien trop de neurotransmetteurs sont dégradés par des enzymes trop actives dans les voies synaptiques.

Inutile de dire que l'équilibre cérébral peut être complexe.

Cependant, si vous êtes prêt à relever le défi, il peut être utile de connaître les différences entre :

• Excitation neuronale - associée au système nerveux sympathique (SNS) ; l'état de lutte ou de fuite caractérisé par une augmentation de la fréquence cardiaque, des vaisseaux sanguins rétrécis, une concentration et une vigilance accrues, etc. 
• Inhibition neuronale - associée au système nerveux parasympathique (PNS) ; l'état de repos et de digestion caractérisé par une diminution de la fréquence cardiaque, une immunité renforcée, une cognition calme et détendue, etc. 

Il ne faut pas sous-entendre que l'activation des états excitateurs et inhibiteurs fonctionne comme un interrupteur marche-arrêt : les neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs peuvent fonctionner simultanément au sein des réseaux complexes et concentriques du système nerveux.

C'est l'équilibre simultané entre ces neurotransmetteurs clés qui maintient le cerveau en bon état de fonctionnement.

Principaux neurotransmetteurs 

La structure moléculaire de la sérotonine est superposée sur une image du neurotransmetteur "s'activant" dans l'espace synaptique entre les cellules nerveuses.

Le nombre exact de neurotransmetteurs connus dépasse les 100. Cependant, seule une faible proportion de ce nombre retient toute notre attention.

Globalement, la vaste variété de neurotransmetteurs peut se simplifier en deux catégories structurelles :

• Petites molécules - acétylcholine, acides aminés, purines et amines biogéniques (par exemple, les catécholamines). 
• Neuropeptides - plus de 100 types, chaînes reliant 3 à 30 acides aminés par peptide. 

En ce qui concerne l'amélioration de la cognition, les neurotransmetteurs à petites molécules sont les principales cibles des nootropiques ; en particulier, les neurotransmetteurs à petites molécules suivants :

Acétylcholine 

Le premier neurotransmetteur identifié, l'acétylcholine (ACh), est un neurotransmetteur excitateur  lié à l'activation des jonctions neuromusculaires ainsi qu'aux processus cognitifs d'apprentissage, de formation de la mémoire, de conservation des connaissances, d'éveil et d'attention.

L'acétylcholine est synthétisée à partir de la choline et dégradée par l'acétylcholinestérase, la principale enzyme cholinestérase du corps.

Pendant les états progressifs de neurodégénérescence, le système cholinergique a montré une dégradation importante, potentiellement due à une activité accrue de l'acétylcholinestérase.

Sérotonine

 Grand nom dans le domaine pharmaceutique, la sérotonine est considérée comme le "neurotransmetteur maître" pour ses rôles essentiels dans la régulation émotionnelle.

Alors que le déséquilibre de la sérotonine est un facteur contributif majeur aux troubles de l'humeur, tels que la dépression et le trouble bipolaire, cette substance chimique cérébrale est également un "chimique intestinal" important en raison de son activité et de sa synthèse élevées dans le système nerveux entérique du tractus digestif.

Selon le site récepteur de la sérotonine, l'activation de la sérotonine peut entraîner différents résultats.

Par exemple, les récepteurs du cortex préfrontal sont liés au traitement mental et à la perception, tandis que les récepteurs de l'hippocampe sont associés à l'apprentissage et à la mémoire.

Dopamine 

Substance chimique cérébrale liée à la "récompense" et impliquée dans notre voie du plaisir et de la motivation, la dopamine est un neurotransmetteur catécholamine qui rivalise avec la sérotonine pour être le neurotransmetteur le plus discuté dans le corps humain.

Libérée lors de moments gratifiants de plaisir et d'excitation, la dopamine joue un rôle clé dans le comportement de recherche de récompense, qui englobe tout, de l'apprentissage de quelque chose de nouveau à manger une barre de chocolat en passant par le développement d'une addiction.

Le développement principal de la synthèse de la dopamine implique les voies métaboliques de la L-phénylalanine à la L-tyrosine, puis à la L-DOPA et enfin à la dopamine, qui peut à son tour être convertie en d'autres catécholamines.

Norépinéphrine

La norépinéphrine, ou noradrénaline, est le neurotransmetteur principal du système nerveux sympathique, c'est-à-dire l'état corporel associé à l'activité "combat ou fuite".

Dans des conditions de stress ou d'activité élevée, le cerveau libère de la norépinéphrine dans le segment locus coeruleus du tronc cérébral, une zone cérébrale impliquée dans la réponse physiologique au stress et à la panique.

Une réponse saine à la norépinéphrine se manifeste par une "attention" accrue : 

• se sentir vif
• alerte
• concentré
• vigilant
• éveillé
• etc. 

Dans des moments d'action intense, la norépinéphrine fonctionne avec l'épinéphrine pour répondre au stress.

Épinéphrine 

L'épinéphrine est une substance chimique très excitatrice sécrétée par la médulla des glandes surrénales, d'où le nom plus connu de cette hormone : adrénaline.

La fonction de l'épinéphrine est de déclencher le paradigme corporel de combat ou de fuite, entraînant un certain nombre de transformations temporaires :

• constriction des vaisseaux sanguins
• augmentation de la fréquence cardiaque
• dilatation des voies respiratoires
• insensibilisation des récepteurs de la douleur
• et plus encore.

L'épinéphrine synthétisée hors du corps peut être injectée pour contrer une anaphylaxie potentiellement mortelle.

Cependant, l'utilisation récréative et professionnelle de l'épinéphrine reste un sujet controversé et est souvent interdite dans de nombreux cas, notamment dans les sports et les sports électroniques (e-sport).

Acide gamma-aminobutyrique (GABA) 

Dans les cas de trop grande excitation - trop de norépinéphrine, d'épinéphrine, etc. - le cerveau se détend en libérant de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur apaisant qui stimule les ondes cérébrales alpha, favorisant la relaxation tout en réduisant l'anxiété.

En situation de stress, une activité saine du GABA peut également renforcer l'immunité.

En utilisant la vitamine B6 comme cofacteur, le GABA est synthétisé dans le cerveau à partir de l'acide glutamique, qui forme également le glutamate, le principal neurotransmetteur de l'activation neuronale.

Ainsi, le GABA agit comme un contrepoids direct au glutamate excitateurn.

Déséquilibre chimique cérébral 

Un neurotransmetteur "déstabilisé" peut provoquer un effet domino de perturbations chimiques et cognitives.

Qu'est-ce qui "déstabilise" les neurotransmetteurs ? 

Un certain nombre de facteurs de risque, allant :

• de la mauvaise nutrition
• des médicaments
• des drogues récréatives à la surexcitation sensorielle (par exemple, les marathons Netflix)
• le surmenage
• les troubles gastro-intestinaux
• ect...

 
peuvent affecter l'équilibre cérébral.

Problèmes cognitifs liés aux déséquilibres chimiques cérébraux 

Individuellement, chaque déséquilibre neurochimique particulier et ses caractéristiques correspondantes se manifestent de la manière suivante :

• Déséquilibre de l'acétylcholine - marqueur fiable de neurodégénérescence, de troubles de l'apprentissage, de problèmes de mémoire et de cognition généralement médiocre. 
• Déséquilibre de la sérotonine - principalement associé aux troubles de l'humeur, notamment la dépression et le trouble bipolaire, ainsi qu'aux phobies et aux envies irrésistibles. 
• Déséquilibre de la dopamine - une faible dopamine est corrélée à une faible motivation, un facteur de risque important dans l'apathie, la dépendance et le syndrome des jambes sans repos (SJSR). 
• Déséquilibre de la norépinéphrine - potentiellement un facteur clé dans la mauvaise concentration et l'attention, les crises de panique et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC). 
• Déséquilibre de l'épinéphrine - hyperactivité dans les conditions élevées, fatigue cérébrale et épuisement dans les conditions basses ; fatigue surrénalienne résultant d'un stress élevé. 
• Déséquilibre du GABA - contribue à diverses conditions cognitives non séquentielles, telles que l'anxiété, l'impulsivité, la pensée confuse, l'insomnie et le comportement maniaque - la variété imprévisible étant probablement due à la relation de compensation entre le GABA inhibiteur et le glutamate excitateur.

Pour les problèmes sérieux de psychologie tels que la dépression, qui impliquent une physiopathologie compliquée et insaisissable, il est recommandé de consulter un médecin pour obtenir de l'aide.

Cependant, pour une cognition générale sous-optimale, la supplémentation en nootropiques peut aider à rétablir l'équilibre pour une meilleure réflexion.

Les nootropiques qui peuvent améliorer vos neurotransmetteurs : 

Voyons en revue les meilleurs nootropiques pour booster vos neurotransmetteurs : 

Bacopa Monnieri 

Le Bacopa monnieri est l'un des meilleurs nootropiques naturels et un tonique cérébral à base de plantes légendaire issu de la tradition ayurvédique ancienne.

Très apprécié pour ses avantages adaptatifs au stress et pour la mémoire, le Bacopa semble offrir un avantage supplémentaire important pour améliorer les niveaux d'acétylcholine, éventuellement par l'inhibition de l'acétylcholinestérase - une enzyme responsable de la dégradation de l'acétylcholine.

L'inhibition de l'acétylcholinestérase profite potentiellement à deux groupes :

• Étudiants - en optimisant les niveaux d'ACh pour la mémoire et l'apprentissage. 
• Personnes âgées - en atténuant le déclin cognitif associé à une diminution de l'ACh. D'autres avantages clés du Bacopa incluent la neuroprotection antioxydante, la réduction de l'inflammation et l'amélioration de la circulation cérébrale.

Rhodiola Rosea

En tant qu'adaptogène nootropique, la Rhodiola rosea semble soutenir le statut de neurotransmetteur par deux voies biologiques :

• Inhibition de la MAO - La Rhodiola pourrait inhiber l'action de la monoamine oxydase, une enzyme responsable de la dégradation de la dopamine, de la sérotonine et de la norépinéphrine.
• Réduction du cortisol - Via l'axe hypothalamus-hypophyse-surrénales (HHS), la Rhodiola peut aider à réguler la libération de l'hormone du stress cortisol, améliorant ainsi les réponses inappropriées au stress.

Étant donné les effets omniprésents du stress, les avantages biochimiques adaptatifs de la Rhodiola peuvent être ressentis à la fois mentalement et physiquement. 

Ainsi, la supplémentation en Rhodiola aide non seulement à équilibrer les substances chimiques liées au stress, mais aussi à atténuer les effets secondaires secondaires du stress.

L-Théanine 

La L-Théanine est surtout connue pour son action stimulante des ondes cérébrales Alpha, qui favorise une relaxation éveillée. C'est également un nootrope capable de traverser la barrière hémato-encéphalique ; une fois dans le cerveau, il aide à réguler les neurotransmetteurs.

Plus précisément, la L-Théanine semble jouer un rôle dans la modulation des neurotransmetteurs dopamine, sérotonine et GABA.

De plus, la L-Théanine aide à contrôler les effets excitants du neurotransmetteur L-Glutamate.

Phosphatidylsérine

La phosphatidylsérine est considérée comme le meilleur nootrope pour la mémoire. Elle exerce ses effets améliorateurs de la cognition grâce à plusieurs activités biologiques, y compris des rôles dans la régulation des neurotransmetteurs.

Des recherches préliminaires sur les animaux suggèrent que la PS aide à la production d'acétylcholine. Le rôle de la PS (phosphatidylsérine) dans la fluidité et la fonction des membranes cellulaires cérébrales est peut-être encore plus important.

La PS contribue à optimiser les membranes cellulaires cérébrales saines, responsables de l'émission des neurotransmetteurs qui catalysent toutes sortes de facultés intellectuelles. Lorsque les membranes cellulaires cérébrales sont en bonne santé, les neurotransmetteurs peuvent fonctionner correctement.

Cela signifie que la PS peut optimiser l'acétylcholine, mais aussi la capacité du cerveau à utiliser tous les neurotransmetteurs grâce à son soutien des membranes cellulaires cérébrales.

Citicoline 

Comme la PS, la Citicoline semble jouer un rôle dans la synthèse de l'acétylcholine, soutenant ainsi un neurotransmetteur clé pour :

• la formation de la mémoire
• l'apprentissage
• la fonction cognitive globale.

Des recherches préliminaires supplémentaires montrent que la Citicoline pourrait aider avec la norépinéphrine et la dopamine.

En tant que nootrope important pour l'énergie cérébrale et la formation des membranes cellulaires, la Citicoline semble également offrir un soutien aux structures et fonctions cérébrales impliquées dans la neurotransmission.